盛世之初

船队在天竺海域航行五日海风已褪去南洋的湿热多了几分天竺半岛特有的干爽。

主船船楼的罗盘指针稳稳指向西北负责观测天象的儒生每日记录星轨与玄奘法师手绘的海路图反复核对确保航线分毫不差。

这日午后阳光透过云层洒在海面波光粼粼如碎金铺展了望手突然扯开嗓子高声禀报：“殿下！郡主！前方三里处有无名海湾湾口狭窄可避东北风湾内水色清澈见底正是补给淡水的绝佳之处！” 李恪正与工匠们探讨船上防水隔舱的加固之法闻言立刻登上船楼。

武若南早已立在船舷边手中握着青铜望远镜——这是大唐工匠仿制西域琉璃镜改良而成虽视野不及后世望远镜开阔却已能清晰望见海湾轮廓。

“殿下请看湾内并无暗礁岸边有连片的椰子林想来淡水泉眼应在林中。

”她指着望远镜中那片浓绿语气笃定。

李恪接过望远镜细看果然见湾口两侧礁石如犬牙交错恰好形成天然屏障湾内水面平静无波岸边隐约可见炊烟升起。

“传令下去船队分批驶入海湾抛锚护卫队先乘小艇探查周边确认安全后再组织人手汲水。

” 不过半柱香功夫探查护卫便驾着小艇返回领头的队正单膝跪地禀报：“殿下湾内安全无虞。

沿岸有一处村落约百十来户人家多以渔猎和种植椰子为生。

村口空地上聚集着三十余名身着粗布麻衣的僧人似在举行祈福仪式村民们围在四周跪拜未见敌意。

”话音刚落玄奘法师已循着声响登上船楼他望着岸边那片晃动的人影手中锡杖轻轻一顿：“天竺僧人派系繁杂有驻寺修行的比丘有云游说法的沙门更有这类以苦行证道的行者。

看他们聚集在村落外围应是为村民祈求风调雨顺。

殿下若想上岸看一看倒也无妨只是需谨记天竺习俗不穿皮革衣物不随意触碰他人头顶更不可打断仪式进程。

” 李恪本就对天竺风土人情心怀好奇闻言当即决定前往。

武若南挑选了十名精干护卫皆换上棉质短打腰间只佩短刀以防不测；两名译官亦是熟通梵语和当地土话的鸿胪寺官员提前备好了 handful 当地常用的槟榔作为见面礼。

众人乘三艘小艇缓缓靠岸刚踏上松软的沙滩便闻到空气中弥漫着椰子叶的清香与淡淡的烟火气。

村落依山而建房屋多是竹木搭建屋顶覆盖着宽大的棕榈叶墙面上用红土涂画着牛、大象等动物图案透着原始而鲜活的气息。

离村口还有数十步远便听见一阵庄严的诵经声夹杂着铁链拖曳的声响。

走近些才看清村口那片平整的空地上用碎石铺着一个巨大的曼荼罗图案图案中心嵌着几块彩色玛瑙。

三名苦行僧立于图案中央最年长的那位须发皆白额间点着朱红吉祥痣鼻梁上架着一副用贝壳磨制的简易眼镜——想来是常年诵经伤了视力。

他身上只裹着一块洗得发白的赭色麻布麻布边缘已磨出毛边裸露的手臂和小腿上布满深浅不一的疤痕有的是烧灼的印记有的是铁链勒出的痕迹。

他手中握着一根手腕粗的木杖杖身缠绕着三圈铁制锁链每念一句经文便轻挥木杖锁链在碎石地上拖过发出“哗啦——哗啦”的声响震得周遭村民愈发恭谨。

旁边两名年轻苦行僧更显惨烈。

左侧那名约莫二十岁的僧人赤着双脚站在铺满尖刺的荆棘丛中脚掌早已被扎得血肉模糊鲜血顺着脚趾滴落在曼荼罗图案的碎石上晕开点点暗红他却双目紧闭嘴唇翕动着默念经文脸上不见丝毫痛苦之色。

右侧那名僧人则将一条手臂伸进身旁的陶罐中罐内不知盛放着何物只见他手臂微微颤抖额头渗出细密的汗珠却始终未曾退缩。

玄奘法师在李恪耳边低声解释：“那荆棘丛是‘苦行床’象征着斩断尘缘；陶罐中应是特制的辣油与香料混合之物以肉身承受苦楚来净化心灵这便是他们修行的方式。

” 空地上围坐着数十名村民男女老少皆身着粗布衣衫女子们将长发编成辫子盘在头顶插着几朵新鲜的茉莉花；孩子们则依偎在母亲怀中瞪着好奇的大眼睛打量着李恪一行人却不敢随意出声。

见李恪等人到来村民们只是微微侧目并未起身显然是不愿打扰仪式。

一名身着蓝色纱丽的老妇人悄悄对身旁的孩童摆手示意他不要喧哗目光中带着几分警惕却并无恶意。

“这苦行僧在当地地位极高”译官压低声音道“据说这位老行者曾在雪山修行三十年能通神明去年村落遭遇海啸便是他诵经三日让海水退去救了全村人性命。

”李恪闻言心中一凛再看那老苦行僧时便多了几分敬意。

他示意众人站在空地边缘静静观礼绝不贸然上前。

又过了约莫一炷香时间老苦行僧终于念完最后一段经文将木杖重重顿在地上锁链应声停住。

他缓缓睁开双眼那是一双饱经沧桑却异常清澈的眸子扫过围观的村民最后落在李恪一行人身上。

村民们见状纷纷起身从怀中掏出早已备好的陶罐、竹篮等物排队上前供奉。

李恪好奇地探头望去只见第一个上前的村民捧着一个精致的椰壳碗碗中盛放着黄褐色的糊状物体散发着淡淡的腥气凑近些还能闻到一丝草木的清香。

紧随其后的村民则提着竹篮里面装着一块块圆形的块状物表面干燥粗糙还沾着些许草屑。

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