晋商风云蒲州王氏传奇第191章 茶路断的烽火急

【安庆城外的霉茶堆 —— 咸丰三年秋】 秋雨连下了半月安庆城外的官道烂得像泥粥。

十二支晋商驼队挤在破庙里驼铃早没了往日的脆响有的被太平军的流弹打歪有的裹着泥污耷拉在驼脖子上。

最惨的是那数万块武夷岩茶砖堆在庙角的草席上表面长了层灰绿的霉斑一捏就掉渣里面的茶梗都潮得发黑连最耐存的老茶砖边缘也开始发酥。

“再等下去茶就全废了！” 年轻商人李三柱蹲在茶堆前手里攥着块发霉的茶砖指缝里沾着霉粉“九江码头被太平军占了咱们往汉口去的路断了绕饶州的备用线也被红毛子（太平军）划了圈这可咋整？” 他的话让周围的商人都唉声叹气有的蹲在地上抹眼泪有的往平遥的方向望手里的磁石钥匙攥得发紧 —— 那是晋商票号的验银工具现在却连块能换银的好茶都找不到。

老茶商张老栓蹲在茶堆旁手里拿着块巴掌大的磁石正一块一块往茶砖上贴。

他是跟着晋商走茶路三十年的老人最懂 “磁石验茶” 的老法子 —— 真茶砖里嵌了磁粉磁石一贴就显黑纹；要是掺了假或霉得透了磁石只会滑溜溜的。

可今天他的手却越贴越沉：“不对劲” 他把磁石往块没怎么发霉的茶砖上贴本该显黑的纹路却乱得像麻线“太平军肯定用铁器翻过茶堆磁粉信号全乱了！” 话音刚落远处传来马蹄声几个太平军骑兵举着红旗往破庙来。

商人们赶紧把茶砖往草席下藏李三柱还想把块没发霉的茶砖揣进怀里却被张老栓按住：“别藏了！他们要的是粮食不是发霉的茶！” 果然骑兵在庙门口扫了眼见只有一堆霉茶和瘦驼骂了句 “穷商”就打马往九江方向去了。

“不能再等了！” 李三柱抹了把脸上的雨水“得往平遥总号报信让王掌东拿主意！” 商人们纷纷点头张老栓挑了块还算完好的茶砖用布包好揣进怀里：“这砖里有盐晶封条是前卷传下来的防伪法子” 他拍了拍胸口“带着它去总号才信咱们说的是真的！” 一、泥泞里的求救路 辰时的日头总算漏了点光却没驱散半点潮气。

李三柱和两个年轻伙计骑着仅有的三匹没病倒的骆驼往平遥方向赶。

驼背上绑着三块还算完整的茶砖每块都用油纸裹了三层可雨水还是渗了进去油纸上印着淡淡的盐晶印 —— 那是晋商茶砖的 “身份证”现在却成了求救的信物。

“咱们走了三天才出安庆地界” 伙计王小二往路边的尸体指“太平军和清军打了仗路都堵了再慢些茶砖就真全霉了！” 李三柱往怀里摸了摸藏着的茶砖已经有点潮他赶紧掏出来用磁石贴了贴还好盐晶封条虽裂了点磁粉还能显形：“这砖不能丢丢了总号不知道咱们的茶路是真断了！” 路过一个小镇时他们想找家茶馆歇脚却见茶馆门口挂着 “太平军筹粮点” 的牌子。

李三柱赶紧让骆驼绕路躲进个破院子。

王小二突然喊起来：“砖裂了！” 他指着块茶砖盐晶封条在颠簸中碎成了小渣里面的茶梗露了出来“这可咋整？总号要看封条的！” 张老栓教的法子这时派上了用场 —— 李三柱从怀里掏出个小瓷瓶倒出点盐晶粉往裂砖上撒：“前卷的老法子盐晶粉遇茶汁会显形” 他往砖上呵了口气盐晶粉果然晕出淡红“这样总号就知道是咱们的茶砖了！” 二、平遥总号的盐晶图 未时的平遥总号天井里的青石板被雨水冲得发亮。

王宪武正对着茶路账册发愁账册上用红绳算珠记着：祁门到汉口的茶路每月能走二十支驼队现在却连一支都没到。

突然伙计跑进来说：“安庆的人来了！” 李三柱跌跌撞撞冲进总号怀里的茶砖还在滴水。

他把茶砖往桌上一放砖上的霉斑蹭得桌面都是：“王掌东！九江丢了！茶路断了！” 他指着茶砖“这是城外的茶都霉了备用线也被太平军占了！” 王宪武拿起茶砖指尖蹭到内层没溶解的盐晶粉末 —— 是漠北盐的味道和前卷王云锦用的盐晶一样。

他小心地把茶砖掰开里面竟藏着张薄薄的纸纸上用盐晶水画着密密麻麻的线 —— 是 “祁门 - 汉口 - 恰克图” 的茶路备用地图标注着饶州、黄州等几条绕道路线。

“这是前卷老掌东留下的” 王宪武的手指在地图上划突然停在饶州的位置 —— 那里被人用红圈画了个叉红墨还没完全干“是太平军的标记！” 他的脸色沉了下来“他们不仅断了主路连备用线都摸清了！” 账房先生凑过来：“掌东茶路断了北方的银路也得断啊！” 他往银库的方向指“咱们的银本位靠茶撑着没茶换银票号的银元储备撑不了三个月！” 这话让王宪武心里咯噔一下 —— 他总算明白茶路断不是简单的商路亡是晋商的根基要塌了。

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