在那足以撕裂耳膜的炮火余音尚未完全散尽的第二天清晨曾经不可一世的扬州盐商们便彻底褪去了所有的傲慢与伪装换上了一副前所未有的谦卑与恐惧。
昨日那座美轮美奂的“寄畅园”化为焦土残垣的景象如同一个血腥的烙印深深地刻在了每一个人的心头让他们清晰地认识到这位来自北方的镇北侯是一个真正敢于掀翻桌子将所有规则付之一炬的冷酷存在。
天刚蒙蒙亮一支由数十艘商船组成的船队便在扬州知府和两淮盐运使的亲自带领下战战兢兢地靠近了顾昭的舰队。
船上没有一丝一毫的折扣整整三百万两白花花的现银被装在数百个沉重的木箱里。
同时被五花大绑送来的还有几个面如死灰的盐商他们被当成了那本血色账册上的“主谋”作为替罪羊被毫不犹豫地推了出来以平息那位侯爷的怒火。
顾昭甚至没有亲自露面只是派人清点接收了银两和人犯。
随后在扬州所有官员和士绅代表近乎谄媚的恭迎下镇北军的陆战队兵不血刃地控制了城门与港口要地顾昭的帅旗第一次也是有史以来第一次以征服者的姿态飘扬在了这座奢靡城市的上空。
进入扬州城后顾昭没有理会那些地方官员准备的盛大接风宴而是直接下达了一系列冰冷的命令。
他当众宣布由于两淮盐业存在严重的偷税、走私乃至通敌行为即日起由他所代表的“皇家商会”暂时全面接管两淮盐运使司的一切业务进行彻底的内部整顿。
一支由王五和侯三带领由军中识字的书记官和从天津商会调来的专业账房先生组成的清查工作队迅速进驻了各大盐场和商号。
他们开始逐一清查历年账目打击走私渠道将盐税的征收与贩卖权力以一种不容置疑的强硬姿态牢牢地掌握在了自己手中。
整个过程雷厉风行任何敢于阳奉阴违或暗中使绊子的人都被毫不留情地拿下抄家锁人。
一时间整个扬州风声鹤唳。
在紧张地忙碌了两天后初步稳住局面的侯三看着顾昭略显疲惫的神色眼珠一转凑了上来脸上带着一丝神秘而讨好的笑容。
“侯爷您为了国事连日操劳也该放松放松。
属下听闻这扬州城有一种闻名天下的‘特产’最是能解乏消愁不知侯爷可有雅兴前去一观?” 顾昭本想拒绝但看着侯三那挤眉弄眼的样子心中一动也想看看这被誉为“销金窟”的扬州究竟奢靡到了何种地步。
侯三所说的“特产”并非什么奇珍异宝而是扬州城内一项畸形而残酷的产业——“养瘦马”。
那些贫苦人家的女孩自幼便被买来经过专门的“人贩”进行严格的培训教她们琴棋书画教她们谄媚奉承待到豆蔻年华便如同商品一般被明码标价贩卖给那些富商巨贾做妾以换取暴利。
在一处外表看起来极为雅致清幽内里却别有洞天的院落里顾昭见到了这传说中的“瘦马”。
这里没有想象中的污秽与不堪反而处处透着一股病态的“风雅”。
数十名身着薄纱面容姣好却又异常瘦弱的女孩被按照“品相”和“才艺”分成了三六九等如同珍贵的瓷器或古玩一样被展示在精心布置的亭台水榭之间。
她们的眼神大多是麻木的空洞的带着一种早已认命的死寂。
她们的一颦一笑每一个动作都像是经过了精密的计算完美却毫无灵魂。
顾昭的眉头不自觉地皱了起来。
这种将人彻底商品化的景象让他感到一种发自内心的厌恶与不适。
他正准备转身离开目光却在不经意间扫过角落里一个独自站立的女孩时猛然定住了! 那个女孩看起来不过十四五岁的年纪身形在众人之中显得尤为单薄低着头似乎有些畏惧这里的环境。
然而当她偶然抬起头露出一张清秀而倔强的脸庞时顾昭的整个大脑仿佛被一道九天惊雷轰然劈中! 那张脸…… 那张脸竟然与他穿越前那位为了掩护他撤退而牺牲的他最好的兄弟也是他带过的兵——林云的亲妹妹长得一模一样! 那一瞬间时空仿佛发生了剧烈的扭曲与重叠。
眼前女孩那双带着惊惶与倔强的眼睛与记忆中那个在哥哥葬礼上哭得撕心裂肺却依旧强忍着悲伤对自己说“我哥是英雄我不怪你”的少女的面容完美地重合在了一起。
前世的愧疚那份深埋心底从未对任何人提起过的如同附骨之疽一般的沉重悔恨在这一刻跨越了时空的壁垒排山倒海般地向他袭来! 他一直以为自己已经完全融入了这个时代成为了大明的镇北侯顾昭。
他习惯了这里的语言习惯了这里的规则习惯了用这个时代的思维去战斗去谋划。
可这张脸的出现像一把最锋利的钥匙瞬间打开了他灵魂最深处的枷锁粗暴地提醒着他——你终究只是一个来自四百年后的过客一个背负着另一段人生的孤魂。
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本文地址挽天倾我为大明续三百年第216章 扬州瘦马与一个故人来源 http://www.ecowudn.com
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